谁说英雄非英雄生肖？
牛是英雄吗？ 牛是古代六畜之一，在农耕社会里地位很高。 《礼记·郊特牲》：“执耜，耜插地而耕”，周代的农具中就有“耒耜”。耒耜的形状和后来的铁犁头很接近。这说明至少在周代已经有了牛拉犁耕作。用牛耕地得用绳子套住牛角往回牵；收割时要把扎在一起的禾苗放在牛背上让牛来扛。所以牛在古代劳动人民的生活中十分重要。 到了汉代牛的地位仍然很高。汉高祖刘邦的亲信樊哙是沛县卖屠狗的，其父是个宰牛的，家道相当贫寒。后来因为刘邦被项羽封为汉中王，刘邦让樊哙做郎中，即帝王的随从护士。樊哙不仅人长得高大雄壮，而且心地善良，有一次刘邦病重，想要吃生肉喝鲜汤，当时正是冬天外面天寒地冻，樊哙就脱下衣裳去抱出一只猪、一只羊宰杀了做给刘邦吃。等到刘邦好了以后，又亲自把这两只肉骨头扔到锅里煮了给刘邦吃。刘邦因此非常宠幸他和吕雉（刘邦的原配夫人）。 有一次刘邦和部下谈论起自己的丰功伟绩，部下说陛下的功劳像泰山一样高，应该叫泰山郡王。刘邦听了很不高兴，说我是皇帝，你们怎么敢亵渎我！这时樊哙站出来了，说皇上功劳确实比泰山还高，应该称泰山为王。于是刘邦转怒为喜，赏赐了樊哙。
到了唐代，牛还是人们生活中重要的生产资料。唐太宗李世民曾经亲自试验牛力拉车，他骑着一匹紫骝马，让牛拉着一辆装满东西的车，自己则紧紧抓住缰绳，结果牛没有拉动，最后马跑了。唐太宗觉得很没面子，就向大臣们请教，到底是因为牛力气不够大还是御马不行？魏征灵机一动回答说，可能是御马嫌路太脏不愿意跑。于是唐太宗让人清扫路面，再次让牛和马比赛，这次果然是马先到达目的地。 其实这就是一个历史上著名的段子——“帝自引御马行驱牛后”。这个故事说明两个问题：一是唐代的耕作主要依靠牛力而不是马，二是唐代的路面相当差，可能都是土路或者石块路，不太可能像现在这样铺上硬化的柏油马路。如果路面好，估计唐太宗也不会和魏征打这样一个嘴仗了。