十二生肖谁是圣贤？
子鼠 《尚书·吕刑》言，“惟孔辛，惟老彭，诞告用明，作诰刑”，孔辛即孔甲，传说他豢养了乌龟，并依据龟背上的纹络推测吉凶，是上古时期有名的贤能君主； 老彭即是夏禹的爷爷伯益，他辅助大禹治水有功，被帝舜赐姓为姒氏。后人的说法与《史记》不同。
《史记》中，伯益是由秦人祖先大费(柏翳)衍化的名字，而大费就是由老彭演化而来的一支姓氏。司马迁所说的大费，和孔子所说的老彭，实际上是一个人，都指伯益。 伯益在史书中的形象是一个贤臣的形象，他是古代王侯将相中最早拥有姓氏的人之一。
由于他辅佐禹治水有功，被舜赐姓姒氏，又因居彭城，得邑而称彭伯，又称彭祖。 据传，伯益活到一百岁，眼睛不昏花，牙齿不掉落，能够辨别五谷的味道，知道草木的名称，可以说是完全掌握了养生的方法啊！
他在位时，天下太平，人民和睦相处，到处是一片欣欣向荣的繁忙景象。他死后，被皇帝追封为“大理寺卿”，又称“先严”、“大王爷”、“老先王”等，到了明朝还被尊为“土地爷”。 时至今日，中国许多地区还流传着伯益的神话故事或民间戏曲。
寅虎 古书上记载，黄帝时有叫胡曹的人物，发明制造了衣袖；有凿齿之人，发明制作了梳子和篦子；舜的时候，有扈氏部落发明创造了御车的技艺；夏禹时代，有人发明了耕田用的耧车。这些传说中的人物，虽然未必真实存在过，但他们都是善于创造发明之人，被后世奉为工匠之祖。 而老虎作为百兽之王，在传说中也是极有声望的。
周穆王时期，西戎国进献了一头白老虎，穆王命人制作了一辆“白罴车上朝”（《穆天子传·卷四》）。后人根据这个故事演绎出了很多版本，其中最为脍炙人口的一个，莫过于李白《下途归石门旧山居二首》其二中的诗句“白虎行万里，苍龙卧千春”，描述的就是周穆王与白虎的故事。
李白的这句诗也常被用来形容一个人志行高远。比如宋代文学家苏辙曾在诗文中写道：“君如白虎行千里，我似苍龙卧百年。” 老虎还被赋予了勇猛的象征意义，常被用于比喻军队或格斗中奋勇当先、无畏无怯的人。宋人范仲淹所作的《岳阳楼记》中有“猛虎在山，雄鸡高唱”的句子，便化用了这一寓意。
卯兔 兔子在十二生肖里排行第四，与辰龙、巳蛇一起合称“四神”。它在古代被视为吉祥物，深受人们喜爱。
在汉唐时期的文物图中，常绘有一斑彩蟾蜍，与蟾蜍有关的文物也多有出现。唐代诗人韩愈曾做《石鼓歌》，描写了他见到十块刻满文字的圆石的情况，其中“湿鳞火齐光，斑蟾五色文”一句，说明古人在把蟾蜍和兔子连在一起食用。 除了吃，人们在观赏方面也很喜欢兔子同属。唐人段成式所著《酉阳杂俎》一书就记载了许多有趣的故事，其中《卷一·礼异》篇说，岭南有些地方的人，喜欢在春天祭庙，当时正值暮春季节，群莺乱飞，如果发现有白色黄嘴的莺鸟，就要把它捉住祭祀；如果在三月十五之前见到红色的莺鸟，则被认为是不吉利的征兆；如果是在阴历二月间见到的红嘴黄莺，则必须捕猎而去。为什么人们对莺鸟的颜色如此计较呢？原来，古人以为黄色的莺鸟是雌性，而白色的才是雄鸟，红色则是雌雄共有的颜色。他们还把黑色的兔同红色的兔同视为不祥之物，认为遇到它们要赶快离开。
可见至少在唐朝时期，人们已经在仔细区别各种颜色的鸟类，并把它们和人们的日常生活联系在一起，从而赋予这些动物以别样的风情。
辰龙 早在汉代，人们就已经把龙看作是吉祥之物。刘向编撰的《列仙传·卷上·老莱子》中说，楚国人老莱子，善歌舞，“天老告之曰：‘汝道甚高，年寿极众，身轻体壮，可以飞去’……于是老莱子乘云驾龙上升仙境。” 这里说的龙，显然不是真实的生物，而是象征着一种至高的境界。这种观念一直影响着之后的历代文人。
北宋词人张炎在《忆秦娥·咏梅》中说道，“花中曾是非凡品，仙人抚掌夸清绝。”梅花的高洁，是因为它如同龙一样，超越了尘世的束缚。 而在明代袁宏道所作《瓶史·序》中，作者甚至直接把自己喜爱的花瓶称之为“龙涎香”。他把那些具有高雅气质的文人称之为“吾徒”，把他们的文章称作“龙文”，把自己的居室称为“龙宫”。在他看来，一切美好之物都可以用龙来形容。
午马 马在古代文化中，属于阴类，常常象征女性。东汉王符所著《潜夫论·五德志》中提到，“马者，武事，兵象也。西方之王，白帝之子，其精为白马。” 也就是说，马具有刚柔兼济的特性，可以象征女性温柔的一面。所以在一些特定的礼仪场合，有时可以看到“马女”的形象。
南朝梁武帝萧衍在位期间制定了很多礼仪制度，其中就有关于“马女”的形象设置，据载她们身穿青碧色的衣服，头戴翠羽帽，手执拂尘，在祭坛旁边翩翩起舞。 这种用舞蹈形式来模拟马奔跑的场景，其实是中国古代乐舞“骑舞”的一种，起源于战国时的赵国，后来传入汉朝。 赵地的骑舞，开始的时候只是男子单演，汉文帝时期却有了女子参与。据孟元老《东京梦华录·卷之七·驾登宝津阁》记，宋朝京都汴京（开封）每遇皇帝出行，都要在队伍中间布置一个“马女”的形象，“驾登宝津阁，则架彩楼，结彩棚，立珠翠冠儿，饰以