钱指的是什么生肖？
这个“钱”字，拆开来念，就是“贝+钱”。也就是说，钱最初的形状，就是用贝壳做的“币”（古同“币”）。 先秦时代，各地都是各自为战，货币的形制也不统一。但大致上都是由金、银、铜、贝四种材质构成的，称为“金银铜铁锡五币制”，而贝是其中唯一一种天然物质。其他几种自然金属，都是可以炼成的；只有贝是天然生成并具有货币功能的天然货币。所以人们常说“刀币、布币、蚁鼻钱、圜钱”“钱文”之类，说的都是“贝币”，也就是以贝作为单位计算财物价值的计量单位。后来秦始皇统一了货币，废除了战国时代的布币、刀币等，统一由秦半两（圆形方孔）通行。秦末战乱之后，汉初实行的是金贝币（金饼）和布币（皮币）并重制度，但是仍然认为钱是交易的媒介，因此《史记》中有很多关于钱的记载，如《平准书》中有“贾人受钱而不售”，《货殖列传》中有“百室之屋，五亩之宅，仰不足以事父母，俯不足以蓄妻子”等等，说明当时钱是商品交易中使用最广泛的计算单位。
汉朝以后，中国进入封建社会，朝廷对地方的管控力逐渐减弱，各国都自有一套财政体系。于是各种“虚钱”出现了，即纸币（交子、会子等）、铸币（五铢钱、开元通宝等）甚至纸钞（大清宝钞等），但是它们都有一个共同的属性，就是在交易中必须用实物货币（贵金属或铜铁）来兑换。到了明朝中后期，随着江浙等地的商品经济发展，白银开始流行起来，从西班牙入侵者带的洋白银到后来的外国殖民者掠夺的银矿，使得白银的数量大大增加了，物价上涨，白银贬值。为了维持银本位制的地位，明神宗先后于万历十二年（1584年）和三十八年（1610年）颁布了著名的“两条腿走路”的诏书，一方面严禁私吞海外的银矿，另一方面鼓励民间开采银矿，从而确保了银本位的地位，也使得钱这一概念在明清时期基本变成了以银为主价的商品。