为什么猫不是十二生肖？
因为中国以干支纪年，鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪排列。 每个地支对应一个生肖，但一个生肖却不止一个星座。比如鼠，就包含子鼠、亥鼠和丑鼠，三个不同星座的“老鼠”。 古人很早就发现，有些年份会出现相同属相的人，而且这些人在这一年都可能遇到类似的情况（如都犯太岁）；而有的年份出现的是不同的属相，这种情况就不太可能发生。因此他们猜测，属相应该是十二个依次循环往复出现的动物，并且根据阴阳五行给各个属相加以定性。
由于猫和老虎都是属木的，而兔子属鼠，所以原本应该属于猫的寅时，就分给了老虎，于是形成了今天的属虎属兔的说法。同理，龙和生肖蛇也都分走了本属于申子的属相。 但这里有个矛盾，如果按天干地支来排列的话，那第一个轮回应该是这样的：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙......然后循环下去。然而现实中却是这样开始的：甲子鼠、乙丑牛.....然后是庚午马、辛未羊，接着是癸酉鸡、甲戌狗……明显是按阴阳五行的属性来的，而不是严格的地支排列。这说明“子鼠丑牛”的轮回被打破过，一定是有个地支被挪到了前面。
其实，中国古人是用12个地支来记录每个月的正午时刻，即“午时三刻”。而用10个字(后来改为9个字)记录每一个时辰的第一个半小时，每半个小时一个小时为一节，每一节分别有一个符号。每天二十四个小时正好12个节，一个月30天就是36个节，一年12个月就是144个节——这就是二十四节气。这完全符合自然界变化规律。
问题在于，用“子时”来表示每晚的十点和十一点的半个时辰是不是真的合适？古罗马人使用加粗的拉丁文“hora”一词，直到近代才渐渐变成用单词“hour”表示现在的一个小时。我们现在的公历就是按太阳运行的时间划分，把一天分为24个小时，每小时为60分钟，每分钟为60秒。这个“小时”(hour)概念的确没有考虑“子时”的概念。