清明时节的生肖是什么？
这个问题很好笑，又很难回答. 先说难答的部分吧，关于「节气与生肖」的研究文献少得可怜，仅有数篇而已；更糟糕的是这些文献所用的方法都不相同……
例如，李煦等人（2015）以1368个公历清明节作为样本，分析发现：平均而言，各节气的起始之日，及其前一日和后一日的动物属相并不呈现显著差异；而将样本放宽到公历1月1日至12月31日，仍然无法证实“节气的起始之日，其前一天或后一天的动物属相存在统计学上的差异”，也就是说他们没有找到「立春为虎、立夏为兔」等记载的来源。 类似的情况也发生在张弛等人（2017）身上，他们比较了农历闰月的闰日与相邻两日动物的生肖，以及前后各一天与当天动物的生肖，同样没有发现“立春为大尾羊、立夏为兔子”等说法的统计证据。
再来说更难回答的部分——既然“立春为大尾羊、立夏为兔子”“小满为马”等等，都不是客观事实，为什么还要沿用呢？ 这主要是因为，在现行公历中，每个季节的第一个节气往往与其他节日重合，而中国传统是“不把元旦当作春季第一个天”的！所以尽管春分和惊蛰都是在春季的第一个节气，但人们还是习惯上把春分作为春季的第二个月（仲春）的开始，把惊蛰看作春季第三个月的开始……而在这些重日的传统节日里，无论是立春还是冬至，都被视为新旧交替的节点。在这种情况下，“旧节逢新气，新年遇旧枝”，自然就会产生「立春大尾羊、立夏为兔子」等等的误解了。