武士十二生肖代表谁？
先放观点，个人认为武士的十二兽首代表的是中国传统的十二时辰，与现在通用时间制的十二小时制无关（尽管最后使用了西方的时钟），并以此为基础构造了一套相当精致的时间系统，并且对后世产生了很大的影响；再谈一下为什么是“子丑寅卯”而不是“寅卯巳午”，为什么是“辰巳午未”而不是“午未申酉”等等，以及其中存在的一些问题。
为了解释这个问题，需要简单介绍一下中国传统计时器——鼓壶钟漏。古代没有通用的计时器，所以各个朝代都有各自不同的标准。汉代的计时器是铜壶滴漏，据《晋书·天文志》所记，以水为源的刻漏在汉代就有“百柱千球”之说，到宋代时，刻漏的分度已经十分精密。
到了元代，发明了用鼓打时的方法来测量时间，即所谓“鼓漏”。这种鼓漏的构造是这样的：在一个圆筒中插入一根针，使其能够自由转动，当圆筒旋转时，上面的针就会依次触及各个位置，从而形成“时计”。每个时辰分为八格，每格称为一“候”，每隔两个小时击鼓一声，以便报时。
每天总共击鼓十二次，刚好对应“子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥”十二个字。这种鼓漏实际上利用的就是机械原理中的“齿条轴”，也就是把弧形扇面分成若干段，每一段对应一个时辰，通过旋转的方式将时刻记录下来。
不过这种鼓漏不能用来记录瞬间的时刻，每一格都相当于现在的一分钟，如果发生紧急情况需要记录精确的时间，还是要借用沙漏或更精确的机械装置才行。 明代初年，宫廷中使用一种叫做“圭表”的计时器。这种方法仍然是直接测量太阳高度的方法，其原理和建文庙时所用的测影仪差不多，只不过使用上比建文庙时更为方便一些。但这种方法受到天气的影响较大，不是一种能准确记录下瞬时时刻的仪器。
明宪宗成化八年（1472 年），英国约翰·哈林姆（John Halam，又名汉伦）来到京师，带入了一种自鸣钟。这是一种能够自动报时的装置，其原理是用钟摆的力驱动一个齿轮，使它依次拨动各个功能盘，最终显示出时间。这是中国古代最早提到的一种机械钟，但是据传这尊钟表传到清朝乾隆年间就毁坏不见了。