首先从字面上理解这句话，属就是归属于、归属与哪个属相的意思。那么这句话就是说：“牛马羊猪虎兔龙蛇猴鸡狗猪”这12个属相各自都归属谁呢。 具体可参考百度百科里关于“十二生肖”的条目，里面很详细地介绍了每句话的意思和每个属相归属的动物。
当然这里边还涉及到了同音的问题，比如“属水”的“属土”的，其实指的是子鼠和丑牛这两个属相——因为子丑都是土的五行属性。 再有就是各生肖的具体含义了；比如“寅虎”指的就是老虎在十二地支中对应的生肖虎年。
此外还有“刑冲合害”等概念，这里就不赘述了。 如果单从这句话来分析的话，应该是对应这样的： 牛（丑）——羊（未） 马（午）——兔（卯） 猪（亥）——虎（寅） 龙（辰）——蛇（巳） 猴（申）——鸡（酉） 狗（戌）——猪（亥） 从上面的对应关系来看，这句“十干化气”中的前四句分别成立，而最后一句“地生乾象”显然是说不通的，因此“十干化气”的最后一句应该是错误的。
司庆斌优质答主十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪），随着历史的推移，最终成为中国与许多其他民族地区以及亚洲周边地区的普遍的民俗文化。通用有序地出现在春秋时期。
把十二种动物作为十二生肖的来源，历代学者众说纷纭。生肖最早的记载，是汉代的《诗含神雾》及王充的《论衡》，皆云:子(鼠)、丑(牛)、寅(虎)、卯(兔)、辰(龙)、巳(蛇)、午(马)、未(羊)、申(猴)、酉(鸡)、戌(狗)、亥(猪)，然而，许多古文献中都出现过和民间不同的十二生肖的记载。这些不同的记载，可以分为三种情况:
生肖动物未发生变化，仅有顺序不同。北魏贾思勰《齐民要术》中说:正月旦，当早起，前南门槛下。东向，以盘盛五谷及腊，自祝曰:'鼠粪生禾!生于中央，长我禾!'叩头，祭。祝讫，弃盘中物于后檐隙下便出门，勿反面。这说明当时是鼠而非子午，排名还在牛之前。宋代罗愿的《尔雅翼》中说:牛与鼠同宿，牛薄而鼠灵。《明世宗肃皇帝实录》中说:天将明，群动皆起，牛大起，鼠小起。又说:子属鼠也，鼠昼伏而夜出，阳闭而阴开，故子字从鼠。此外，还有清代《海录碎事》等文献，这说明在不同时代和地区，子时属鼠的排列曾经有过变化。
某些生肖动物发生了变化。北齐颜之推的《颜氏家训·方俗》说:江南户口，儿生，岁在酉，而不畜狗。巳，而不畜鸡。午，而不畜马。辰，而不畜羊。子，而不畜鼠。申，而不畜猴。寅，而不畜牛。辰，而不畜龙。于时，辰属蛇。又说:邺俗，已所不畜，而鼠狗皆不忌也。又如南宋陈元靓的《岁时广记》中说:东吴中呼虎为老虫，亦如北方呼鼠儿、狗子也。故其俗，以戌生者，不畜狗。亥生者，不畜猪。寅生者，不畜老虫。可见当时江南人将戌属老虫(虎)，而不是狗。此外，还有《海录碎事》关于申属虎而不属猴的记载。由此可见，各个地区曾经出现过和现在通用的十二生肖不同的情况，某些生肖发生了变化。
