后生代表什么生肖？
“后生”是汉语中的熟语，它是指年纪不大的人；用现代的语言来讲就是“年轻人”。这种熟语在其他语言中也很常见，比如法语中的“les jeunes”、德语中的“die junge”、俄语中的“младшие”等等。
后生的年代可以指14-35岁的年龄段（按国际惯例，14岁以下称为未成年人）。但汉语中的后生还有一个特定含义，它专指三十岁上下的成年人——“后生可畏”这句成语来自《论语·子罕》篇的“后生可畏，焉知来者之不如今也？”意思是说，年轻时代正是学习和锻炼人格的黄金时期。孔子这一观点后来成为中国儒家思想中人生哲学的一个主要信念。
至于后生所代表的十二生肖中的动物，可能还要看看“生”字的意义——生是个会意字，它的本义是“生长”和“诞生”。后生代表的生肖最初应该指的是那些正在成长阶段的动物，也就是说它们都是雌雄同体的幼崽。根据这个意义，后生代表的应该是虎或兔。不过由于古人把出生到十二个月内的婴儿都称为“孩儿”或者“小儿”，所以后生其实也代表鼠。
当然最后结果究竟是什么呢？后生代表的又到底是哪只动物呢？这还是要看“后生”这个词到底是在什么时候出现的了！如果出现在先秦，那么后生就应指虎或兔；若出现于唐宋之后，则应是龙或是蛇。毕竟先秦时期的文献（如《礼记》与《春秋》）中提到的后生都指年轻的男人，而唐宋以后的记载却出现了变化，开始指代女性（参见《唐书·五行志》与《宋史·五行志》)。于是后生就从一只雄赳赳气昂昂的大老虎，变成了娇俏可爱的小兔子，然后又变成盘旋在苍穹里的神龙，最终成为了我们在农历腊月最后几天才能一见的潜伏着的地蛇。这真是相当有趣的变化啊！