日元指什么生肖？
首先排除鼠，因为“金鼠”是金本位的意思。然后就是兔和羊了。 日本是在明治维新后开始施行金本位的，时间大约是中国光绪二十三年（1897年）前后。当时明治天皇打算建立一支强大的军队，但是国内钱不够，就采用了一种“借兵卖战”的方法，以低息贷款的方式从英国和美国那里借钱，然后用来购买武器，组建陆军和海军。
因为是用钱买兵，所以当时报纸上经常发表文章讽刺，说日本的货币像妓女一样被人用脏手捏来捏去。为了扭转这种坏名声，日本政府决定采用一种新的钱币制——金币铸币厂建造在东京，由官办民营的方式铸造金币，然后在市场上流通，同时取消原有的银本位货币，这样一举两得，既提高了货币的信誉（大家看，以后我可是真金白银的啊！），又避免了通货膨胀（因为有政府的强有力的控制，不会出现市面上钱多了贬值的情况）。
于是，自明治三十七年（1904年）开始，一枚枚精美的金币流落到了民间…… 而这正好与十二生肖相重！ “金鼠”就指的是明治维新后日本实行的金本位，而“玉兔”和“金羊”则分别指代后来的第一次世界大战和第二次世界大战，期间日本疯狂的掠夺资源和发动战争，将本国的经济拖入了一个深渊。