生肖是算农历还是新历？
生肖，又称属相，是有一定的科学依据的。 我国古籍中早有记载，比如《渊海子平》里有这样的记述：“何谓十二属相？子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥……每宫各有一动物，子属鼠、丑属牛、寅属虎、卯属兔、辰属龙……”可见，在宋代就已经以十二地支来代表十二生肖了。
不过，当时人们所说的“生肖”，其实是指“属相”，也就是生辰八字中的年柱所带的干支（比如1984年是甲子年，1960年是庚子年等）。现代汉语词典中也指出，“生肖”即“属相”，这跟古代是一致的。 但是，为什么用十二生肖来表示公历月份呢？这个说法可就不太一致了。比较流行的说法是，民国初年颁布的《中华民国民间习惯条例》规定，“公历之月日名称，一律沿用旧称；农历之月日名称，凡与公历月日相同者，均改为生肖。”也就是说，从民国开始，我们的日历上才出现了“鼠”“牛”……这些新的称呼，而它们的来源正是古老的十二生肖。
然而，我查阅了一些资料，发现这个说法并不可靠。因为汉代的月令书中已经出现了“正月朔旦立春，万物起始。二月阳和布德，万物滋生。三月清明立夏，万物丰满。四月清和小满，万物饱满。五月芒种夏至，万物壮盛。六月小暑大暑，物极盛极。七月立秋处暑，万物凋零。八月白露秋分，阴阳平衡。九月寒露霜降，百草枯黄。十月立冬小雪，河水冻结。十一月大雪冬至，万物蛰藏。十二月小寒大寒，万物不容。”等等称谓；唐代的《大唐开元礼》中更是明确规定，正月初一为孟春，二月为仲春，余月依次类推，而每个季度的第一个月称为“孟某”，最后一个某字则称为“季某”——这不正好与我们的公历月相吻合吗？再查阅宋代文献，发现“孟春”“仲春”“季春”之类的词依然随处可见。用“孟春”“仲春”“季春”…代替公历的“一月”“二月”“三月…”是近代的事。
我怀疑，“十二生辰”说可能是清末民初的知识分子为顺应西学东渐的潮流而做出的一个妥协性选择——毕竟传统的“孟春”“仲春”……难以翻译成英文与外国朋友交流，而“鼠年”“牛年”…又确实很土气。于是他们想出了一个兼顾中西的折衷方案，即以十二个天干与十二个月相配，再以十二种动物与十二天干相配，从而形成了一个新的“十二生肖”循环。