勤字是什么生肖？
“勤”字的部首是“夕”，《说文解字》里解释为：“夕，日入也。从月半见。”可见“夕”就是太阳落下的意思 。而早晨的太阳也叫“晨”。所以“朝”与“夕”两个字就包含了“早(初)”和“晚(末)”的意思。 那么“寅”这个字就不难解释了，它就是指的是在一天中最早看到太阳的那一段，也就是“晨”。“寅”的字形便是由“木”(庄稼)和“旦”(早晨)组成的。
这样“子丑寅卯”“辰巳午未申酉戌亥”十二个时辰就都含有“早(初)”和“晚(终)”的意思了。 而十二生肖中鼠牛虎兔属龙猴鸡狗猪除了虎兔以外都是夜行动物，它们都在晚上出来活动。而龙鼠蛇马羊鸡狗猪这十大物种都是在白天活动的。
其中鸡狗猪都属于昼夜活动的动物。而鼠牛和马属于夜行的动物，但牛属纯食草型，马属食水草型，它们白天也是休息的。因此这十种动物基本上把“早(初)”和“晚(未)”的意思都用上了。只有龙这个奇特的动物，它属昼伏夜出的动物，也就是说像龙这种动物它在夜里也和鼠一样出去寻食，只不过早晨太阳出来后它就把头钻进水中，直到日落西山后才出来。
所以“龙”这个字是由“辰”(早晨)和“广"(水中)组成的。这样所有地支和时辰的字形来源就解释完了。 而生肖是按农历算的，每年农历腊月廿三小除夕开始，到下一年正月初二为止，总共354或355天。
在这期间无论阴历阳历还是地球绕太阳公转都没有发生任何变化（不考虑闰年），而在小除夕到正月初二这段时间地球上观测者的每日视野是逐步由东向西移动的。当然这也正是人们一日生活循环往复的象征。
以子时为例，此时太阳刚升起，地球由西向东运转了一周，过了半夜12点(24时)，这一时刻正好处在小除夕到正月初二这三天中的第一天，因此“子时”也称为“子初一”。而第二天凌晨一点到三点是丑时，三点半到五点是卯时等等。