什么生肖藏在麦草里头？
当然是牛，农历腊月二十三就是小年啦，过了这一天，春节的序曲就正式奏响！ 每年到了这个时候，家家户户就开始忙活起来，准备年货、清洗灶台……做各式各样的事情。
而在南方，有一项传统的习俗叫做“掸尘”，家家户户清扫灰尘、擦洗玻璃、洗衣晒被，用干净明亮的新面貌迎接新年的到来。
这个习俗有着悠久的传统，在宋朝时就已有之。宋周密《武林旧事·岁晚相邀》中便提到： “十二月十八日交年，谓之‘送灶’；十九日，谓之‘扫舍’。” 而“扫舍”就是用扫帚将室内全部打扫一遍。
其实，“扫地”也是“扫舍”的一部分。据张谦德《居家杂仪》记载 ：“（正月）十四日扫舍，凡屋内及庭院，俱须扫得明净如洗。”可见古人对于“扫地”还是很重视的，毕竟要把房子里里外外都打扫一遍可不是件容易的事。 所以从这一方面来说，“腊月二十四，掸尘扫房子”的说法更是符合我国传统民俗。 那除了“洒扫”之外，还有没有其他的关于牛的诗句呢？当然有！比如唐朝诗人韦庄在《田家》诗中写道：
暖屋温炉坐小园，春丛拂剌摘花心。
烧烟喷兽盘云气，点水飞禽落镜中。
酒冷灯青村巷夜，玉笙冰笛醉醺醺。
南窗睡眠朝昏起，牛背斜阳满鬓红。
这是一首典型的描写农家生活的诗歌，其中就有“牛背斜阳”的形象。而“牛背斜阳”这个词，其实也是古人们眼中“牛背日光”的简称，在诗中的含义和现在一样，都是指“夕阳余晖照映在牛的背上”。
不过需要说明的是，虽然“牛背斜阳”在唐诗中出现了多次，但“牛背日光”却只出现在北宋文豪苏轼的一首著名诗词之中——那就是脍炙人口的《浣溪沙·游蕲水清泉寺》：
山下兰芽短浸溪，松间沙路净无泥。萧萧暮雨子规啼。
谁道人生无再少？门前流水尚能西！休将白发唱黄鸡。
这首词作于公元1083年的初春，当时苏轼被贬为汝州团练副使，居于颍州。而颍州素有“十里长街卖杏花”之称，词人在这里度过了人生一段美好的时光。 所谓“门泊西流古运河，家藏东去清颍水”，正是说的这种情况。