子为什么生肖？
“子”为什么会成为鼠的代称呢？ 原因一，古人把夜晚分为五个阶段，每一个阶段对应十二生肖中的一个，子时就是现在的23点到1点之间，这时太阳落入地平线，黑暗开始笼罩大地，古人开始一鼓作气耕作或者劳作，因为黑夜时间越来越短，所以“子”时相对其他几时而言，是较为珍贵的。 原因二和原因三则有点关系了——在古代，人们认为天地宇宙是由金木水火土五星运行的轨迹形成的，其中，水星是最特别的，因为它总是逆着其它四星的运行轨迹而行进。因此水星也叫做“辰星”。并且，由于水星总在天空中划出一道“∞”型的曲线，形状就像是“子”字，于是，人们就把它与“子”画上了等号。 “子”被当作水的代表之后，就产生了许多以它为特征的文化元素。比如：
1、在祭祀系统里，在水神旁边总是有一位名叫“子”的神灵。
2、先秦的礼器上，常常刻有“子”的形象。
3、秦汉后，皇帝有了专用车，称为“辇”，而坐在皇帝“辇”上的侍卫形象就被设计成了“子”的样子——“子”成了侍卫的首领。
4、汉代画像石（砖）上，常常可以看到表达“子孙满堂”的意思的画幅，那就是将“子”多多的意思表现出来。
5、道教将“子”加以仙人化，称为“紫微大帝”，统领诸仙。 如此等等，可见“子”作为古汉字中一个表音表意的文字，是多么的重要！多么的鲜活！
从十二属相起源的种种说法中不难发现，它的产生有一个逐步发展和补充的渐进过程，在它的身上烙有鲜明的原始社会的印记。十二属相的动物种类确定之后，其排列顺序和命名也经历了一个漫长的过程。有的研究者就认为十二属相的排列是根据这十二种动物的足趾数为依据的。即鼠和牛都是单趾，虎和兔都是双趾，龙和蛇都是三趾，马和羊都是四趾，猴和鸡都是五趾，狗和猪都是六趾。从一至十二依序对应，然后配上动物名，即鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
也有研究者认为十二属相的排列是按春夏秋冬四季为一周期，以阴阳五行学说的相生顺序进行循环相生的。具体排列顺序是：木→阳→春→鼠、牛、虎；火→阳→夏→兔、龙、蛇；金→阳→秋→马、羊、猴；水→阳→冬→鸡、狗、猪。这种说法虽有一定的道理，但似乎还有待商榷。例如，将属猴的归在“金→阳→秋”这一组别中似乎就不够妥当。
据有关资料介绍，我国的古代人民称猴子为“禺”。在远古时期，人们把“禺”看成是一种会带来疾病的邪恶动物，它甚至成了当时人们最为恐惧的对象。人们特别怕在早晨和傍晚时分见“禺”。因此，古人们给早晨起名叫“蚤（蚤）时”（即“蚤恶见人时”）；傍晚起名叫“莫（暮）时”（即“莫恶见人时”）。这样一来，在古人们的思想中，“禺”只能被放在“日入（即傍晚）”这一时辰之内。这就决定了在十二生肖属相中，猴只能位于“申”，即“日入”这个时辰。可见十二属相的排列先后不是单纯某一个标准或原则所能决定的，而是多种标准或原则并举的结果。
