“菜”字主笔画是四画，对应地支的第四个位置，正是巳火，所以答案是蛇。 菜是一个象形字。在古文字中，像植物茎叶的汉字很多，但字形都像从“艹（草）”得。而“菜”的独特之处在于它像一株青菜，而且是一株有根、有土、有茎、有叶的青青菜，并不是像 “芹”那样只生长了叶子和茎部。可以认为“菜”的字形反映的是一种实际生活中的具体事物——青菜。
《说文》给“菜”下的定义是：“青菜也。”可见“菜”最初的意思是指蔬菜。不过后来它的意思扩大了，凡菜蔬都叫“菜”。比如曹植《七步诗》中有“煮豆燃豆萁，漉豉为汤羹”的句子。这“豆”就是豆子，可做豆腐、豆芽等，当然也包括食用部分，但在古代，可食的部分才叫“豆”，不可食而只能做饲料或农药的成分则称作“菽”（音shī）。而“菜”指的是所有蔬菜。 “菜”还有一个意思，特指野菜，即非人工栽培的植物。如陶渊明《移居二首》之二“晨兴理荒秽，带月荷锄归”中的“荒秽”指的就是野菜。
夔欣雅优质答主猪年春节即将到来，说起猪儿，总有一些有趣的农谚和俗语广为流传。比如“有福之人畜黄牛，有寿之人畜黑猪”，“黄狗看猪”，“猪往窝里拱，雨中夹带风”等等，但是，很多人在说到“菜”这个汉字的时候，可能会觉得，这个字好像和猪也没有什么关系啊，怎么会和生肖猪扯上关系呢？其实这正是它的字义。
菜这个字最开始的时候，写作“采”，“采”是一个会意兼形声字。《说文解字》云：“采，兼衣也。从彡从八。”“彡”表示色彩，像“衣”字，表示有多个色域，多个带有颜色的片儿（“彡，文饰也。”），用色彩点缀的衣服，可以引申为色彩、色彩斑斓的图案、采色。“八”为“人”字分化而来，本是人字颠倒的样子。这又是因为，人们在采摘东西的时候，往往需要弯下腰去，伸展胳膊去，此时的人的样子就很像“八”的样子。
“八”在这里表示人的采摘，和色彩一起组成“采”字，表示色彩的采集。引申义有：1、挑选、选取，如采风、采华、采精（吸取其精华）、采生，采人之精（即吸取他人之才华）。2、征取、搜集，采择、采辑、采录、采章（搜集典章）。3、获取、取得、获得、采摘：采木、采薪、采薇、采桑、采桑之妻（农妇）、采花大盗（如采莲）、采药、茶叶采收等。
由此可见，菜这个字最开始写作“采”，本就有采摘果蔬之类的意思。后来，“采”字在发展中又分化出一个汉字“菜”。《说文解字》云：“菜，草之可食者。从艹，采声。一曰：菜，亦采也。”“艹”为草的省略形式，加在字的下面表示草类植物，表示“菜”字属于草类植物。从“采”读音，引申出“菜”的意义。一义是“菜”字也是采摘的意思。后来“菜”又写作“菓”表示蔬菜，和“果”区别开。“菓”是“菜”的后起字，“菜”的金文字形显示一个人在收获庄稼。
而“菜”字的甲骨文字显示一个人弯腰跪在猪的身子下方，用手拉着猪身下的尾巴（后又写作“艹”字，表示草类植物），表示在给猪割草、喂草。可见最初是用“菜”来表示牲畜之用的草料。也因为猪儿是主要的牲畜，因此，以猪儿和草儿组成“菜”字最为妥帖，是养猪儿吃的一种“草料”。后来，引申为可食用的草本植物，表示蔬菜。《正字通》云：“菜蔬也。草曰菜，木曰果。”“菜”的引申义还有比喻粗鄙的食物。还有鄙陋之人的意思。比如“菜佣、酒保”，就是指伺候人吃饭的人。还有以“菜”字来比喻劣等的意思。比如“菜户”指代下等民家；“菜户军”是一种兵役。
后来又从菜字中，引申出“材”字。“材”字金文字形显示的是一位人儿正站在一个猪儿的身子底下，双手正撑在猪身下，双手向上抬起，表示双手在抬着猪儿，引申为用双手托举重物，也引申为使用才能、用尽力气。引申为可以使用的木料，木材。和“菜”字分开。因此，猪年就要到了，让我们继续记住这个和猪儿有关的“菜”字吧。
