“橘”字在古文中有写作“祝”，如《楚辞·九辩》中的“曾祝橘柚”、《汉书·王莽传上》中的“嘉禾颖穗而香黍。爰收黍稌，嘉种橘柚”等等，这“橘”字在古代与“祝”是同一个字；另外“橘”字的繁体“橘”字中也有一个“祝”字。 所以从字形上来看的话，“橘”字就是由“竹”和“祝”两个字组成的。 “竹”在这里指的就是竹子或者竹编的器物。“祝”的意思则比较复杂了，它原本的意思是向神灵或祖先祈祷，引申一下还可以表示“敬神”、“祭祀”等意思。再进一步引申则可以表示“祝福”、“喜庆”等意义。 因此我们大致可以给出“橘”字的含义了：用竹子和木头作为材料制成的器皿里供奉着喜庆之物以表达对神明（祖宗）的祝福。
好了，现在来考一考大家，看谁能把“橘”字的含义反推回去！ “用竹子和木头作为材料制成的器皿”——这就是“橘”的字形所表达的意思呀~可不能再忘了！ 那“器皿里供奉着喜庆之物”是什么意思呢？这表示“祭品”或者说“供品”应该更为恰当吧？所以“橘”字的意思就可以表述为：用竹子和木头制成礼器来摆放并祭奠吉祥喜庆之物。
岩煜杰优质答主通常来说，植物界都有属相之分，橘子也是一样，在十二生肖中属兔。我们经常在古诗中看到，比如说刘禹锡的那首著名的《竹枝词》：“杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声，东边日出西边雨，道是无晴却有晴。”下面的注释就专门标明了：晴，与情同音，暗指感情。其实这里还有一个问题，用一个“晴”字，既指感情，又指天气状况，但是实际上，“青”与“情”和“晴”并不谐音，这如何解释呢？古文学者有一个办法，就是引经据典，用古人的文章来支撑自己的观点，比如说宋代周祈的《名义考》说：“橘为兔，兔为免，免从不，从日，不即布也，音皮。日布于天，为晴，故曰晴字。”
按照周祈先生的解释，橘子是兔。如果这个橘字加个草字头，成为今天的“桔”字，就是兔子的意思。在古代，“兔”字是用“免”字来表示的。“免”字的甲骨文，确实像一只兔子的脑袋和两只耳朵，汉字简化时去掉了“兔”字头顶上的两个角，成了兔字。免字下面是个“日”字，表示太阳，上面就是一幅布帛的形状（金文时写成“布”字的形状），为什么免字要用一张布和太阳光组合来表示呢？原来，“兔”字也指脱逃、解除，兔子跑得非常快，可以一瞬消失。那怎样才能快速消失呢？当然是躲在有阴影的地方。太阳光照射一张大布，布就遮挡了光线，在布下形成一片阴影，所以“兔”字的古意就是有“免于日光照射而出现阴影”的意思。古代人还发明了一个字来表示这个“兔”字的本意，就是“免”字，在“兔”字没有出现时，人们写作“兔”字都是用“免”字。
