应该是老鼠，因为老鼠的智商很高，但性格也很胆小，遇到事情总会犹豫，想不开，所以是“一筹莫展”；而聪明反被聪明误中的“聪明”也是指鼠的聪明，因为它是唯一一种能够钻洞（打洞）的动物，用现代语言来说是“有智谋”的意思。所以老鼠在《红楼梦》中就被形容成“聪明透顶”、“一肚子鬼主意”。 至于牛，一般形容牛都是“勤恳”“老实”“勤奋”“朴实”等，很少有“聪明”“狡黠”一说…… 那如果从十二生肖里选一个代表“聪明”的话，那只能是猴了——因为它最像人类。所以“聪明绝顶”“机智过人”这些形容智慧的成语都跟猴有关。
其实，要解释这个问题也不难。这里有一个简单的标准：哪个生肖擅长打洞（钻），哪就代表这个字是智慧的象征。（老鼠、兔子、刺猬等擅长打洞，所以它们代表的智慧的象征） 而猪、羊、牛根本不善于打洞，所以不能代表智慧。
牛倚风优质答主一筹莫展，拼音：yī chóu mò zhǎn，意思是：展，施展，表现。一点计策也施展不出，一点办法也想不出。常用来形容遇事拿不出一点办法，没有任何进展。
“一筹莫展”源于“一筹不可”这个成语，出自南朝·宋·范晔《后汉书·袁绍传》：“计策已定，难复疑贰，有进无退，军以奇胜，营以吉行，成此大勋，一朝而决。上令国家崇重威德，下使群臣各得肆力，绍以布地千里，带甲十万，尚以莫展，况其小乎？”
后来，唐代李贤为《后汉书·袁绍传》注释时说：“筹，议也。不能遣一言，行一计，自济其身也。”
《后汉书·袁绍传》中所说，计策已定，再难有疑惑二心。只可向前不可后退，军队靠用奇计获得胜利，设立军营要按吉日出征，成就如此大的功力，可以在短时间内决定。对上使国家显示更大的威势德行，对下使群臣各尽其力。袁绍有千里之地，十万甲乙之精兵，还在怀疑二心，如何能施展其才华，更何况是小谋小略呢? 李贤的注释中说：“筹，议也”。也就是说，筹，本义为计策，引申为计谋、办法或算筹（算盘珠子的古称），又作筹马解。莫，表示否定。展，伸张、施展等。整个词语的意思是，一点计策也施展不出，一点办法也想不出。
《水浒》第四回：“那镇关西当不过扑刀去处，十来下那签儿；着，扑地便倒了。这叫保正，保正，你一筹没得，只要害人，却多少钱卖这几片顽铁。”
可见，“一筹莫展”最初为“一筹不可”，后来慢慢演变为“一筹莫展”，并被沿用至今。
