生肖的代表什么？
首先，我们要明确一点，生肖属于古代汉族人民创造的具有丰富哲学意义和美学意义的象形文字，它不仅是用来记录时间的符号，也体现着古人“天人感应”“承负之说”的生命观念（详见《周易》“大衍之数”）。 也就是说，生肖这个符号是带有“天道”“天命”寓意的，因此被赋予阴阳五行属性也是顺理成章的。
具体而言，十二地支本就有五行相生相克的含义在其中了—— 子（水) 丑（土） 寅（木） 卯（木） 辰（土） 巳（火） 午（火） 未（土） 申（金） 酉（金） 戌（土） 亥（水） 大衍之数为“五行天地之数504，以天地之数以推演人生之日月，配合时辰的24节气而得出的结果。”即：
从上图可以看出，当“天干”碰触“地支”时（甲子碰甲寅、己卯等），五行就会发生“相生相克”的变化。这种变化是动态的，如同自然界一样，万物都在生长变化之中。
正因为有五行的生克制化，所以人来到世上也是带有特定的五行属性的——“木主仁，火主礼，土主信，金主义，水主智”——《玄学通书·五行》 这样来说的话，十二生肖也就会有各自的五行属性了：
生肖鼠：子水，属性阴，五行属木。
生肖牛：丑土，属性阳，五行属土。
生肖虎：寅木，属性阳，五行属木。 生肖兔：卯木，属性阴，五行属木。
生肖龙：辰土，属性阳，五行属土。
生肖蛇：巳火，属性阴，五行属火。
生肖马：午火，属性阳，五行属火。
生肖羊：未土，属性阳，五行属土。
生肖猴：申金，属性阴，五行属金。
生肖鸡：酉金，属性阴，五行属金。
生肖狗：戌土，属性阳，五行属土。
生肖猪：亥水，属性阴，五行属水。 需要说明的是，虽然我们的祖先创造了十二生肖，但现代科学表明，人类确实存在“姓氏基因”——人类的染色体上确实有着13个与姓氏有关的基因位点，这些基因位点的变异可以造成不同的姓氏遗传特点。
不过，这并不意味着姓氏就完全由基因决定，因为环境、教育等因素同样会对姓氏产生一定的影响。