是字代表什么生肖？
是“申”，指的是蛇。因为十二生肖中的“蛇”与十二地支中的“巳”“申”对应相配，而“午”和“酉”被其他地支所代替。 十二地支即子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，每一个都代表一个时辰，相当于现在的一到十一点五十九分。
而每个时辰都是两个半小时，在古人看来，每一时都是由阴阳合历的，所以阴历有闰月（比如二月二龙抬头那个二是阳历的闰二月）、闰年。同时由于地球公转，每年太阳升起的时间都有细微的变化。为了将变化记录下来便于计算，古人想出了一个非常聪明的办法，那就是用天干、地支来记录时间。 而这十二个地支中有一个极为特殊的存在，就是“酉”，为什么说他特殊呢？这是因为“酉”对应的月亮圆缺规律恰好是十四和十五，刚好是一个整数。
古人很早就发现了这个现象并用以纪年，这在现在来说是很难想象的，因为一个月只有三十天或者三十一天的，然而“酉”却恰好是十七天。这就出现了两种可能性。一种是每一年“酉”出现的时间都不相同；另一种则是“酉”每隔一段时间就回到同一个月。很明显后者更符合实际，因为如果每个月都一样的话那就失去了“阴阳合历”的意义了。既然“酉”每隔一段时间就会返回同一月份，那么每个月就必定会有“酉”的一天，这一天自然就成了“正月十四或十五”，而“立春”这一节气处在农历正月前后，“立春节气”也就被定为“正月十四或十五”。
到了宋代，正式确定腊月除旧迎新的日期为“腊月二十或二十一”并一直延续至今。而“腊”在古时指十二月，当然这也是阴阳合历的结果。 至于“是蛇而不是马”的问题嘛，其实也很好解释，因为古人在书写时有“繁简之分”，当“简体字”流行后这种分歧就更明显了。
比如“马”在古代简体作“马”。而“蛇”的古文字则复杂多了，有一系列字形演变。