生肖的肖是几声？
根据《康熙字典》，“肖”字音义如下： 该字典还列出“肖”的字形演变，从金文、小篆到隶书再到楷书，字形并没有太大变化，而读音则由“肖（xiào）”变到了“肖（xiāo）”，可见“肖（xiāo）”字是后起的字形，那这个字形是怎么演变的呢？我查了一下古文字资料，“肖”作“小”解时，金文字形如下： 从金文到小篆，“肖”的文字形状没有发生变化，但读音却发生了“xiāo——xiào”的变化；而“肖”作“相似”解时，金文字形如下： 小篆字形如下： “肖”在此处与“笑”通假，所以“肖”的字形发生了变化，不过“xīao”的读音却没有改变。因此我们可以得出结论，“肖[xiāo]”字是一个后起字，它的出现晚于汉代，具体年代待考。
那么为什么会出现这样一个字呢？我认为原因大概有两个，一个是古文字学家们造字时的疏忽，另一个则是古人对“肖”字的误解或曲解。 我们来看“肖”作“类似”解时，金文和小篆的字形： 金文的“肖”像一个人戴着面具的样子，而小篆的“肖”左半边为“象”，右半边为“肖”，两字合并起来就像一个人戴上面具的样子了。但是如果我们把它还原成古文，并加以简化，字形就变成下图这样了： 很明显，这个字形和现代汉字“肖”非常接近，而这个字正是“肖”[xiāo]字的最初形态。
由此我们可知“肖”字本应读xiāo，但由于古人误认为它和“肖”（音xiào）字音义都相同，所以逐渐把“肖”字替换成了“肖”字。例如东汉班固撰写的《汉书·司马相如传》中有“兽则狮虎豹貔貅”“鸟则鹍鸿鸷鸟类”的句子，其中的“狻猊”“鹏”都是“肖”[xiāo]字；而在唐朝韩愈撰写的《祭柳员外文章》中又出现了“凡我同姓，行各一枝”“枝分叶散，派别流异”的句子，其中的“柳”和“枝”都是“肖”[xiāo/xià]字。由此可见“肖”字被替换成“肖”字应当发生在东汉或者魏晋南北朝时期。至于“肖”字为什么要被替换掉，我想或许是因为“肖”有“像”的意思，而“像”往往指人的形象，如果用“肖”字来表示动物或非人生物的形状就有些不通了，所以只能用“肖”字。