农历的生肖是什么生肖？
“农历”，也叫阴历，以月相变化为准，一个月为三十天或三十一天，一年十二个月。因为每月的天数有时不一样多（闰月），所以一年的时间有时是三百五十四天或三百五十五天。 这种计算方法比较麻烦，因此人们又发明了“干支纪年法”。它以寅始，以亥终，把每个干支放在不同的年份中，循环记载。这样，每年都有一个唯一的干支名称。例如，今年2017年是丁酉鸡年，明年2018年是戊戌狗年……如此周而复始。这种方法比较简单，而且便于记忆和推算。
但是，用阳历记日子的起点不好找，如果用二十四节气中的“立春”，那么几几年几月份就不好说了；如果用某个节气或者月份的第一天，则很难确定年份。为了统一，人们选择了某一个日期作为所有农历年的第一天——春节。而这一天肯定不是朔月，也不是望月，更不是一个节气。它只是一个特定的日子。
当新年来临时，月亮运行到远日点附近，即月球与太阳距离最大的时候，我们看到的月亮也最微小、光芒也最微弱，这就是“朔月”——初一。从朔月到望月（初十），再从望月回到朔月，这样，一个农历月就完成了。 随后，太阳和月亮又开始新的轮回。
随着太阳直射点的移动和月亮的圆缺变化，我们的日历不断向前推进。但是，由于太阳和月亮的运行有一定规律，它们在公转轨道上的位置也有固定的时刻。农历年中有“节气”“中气”，有“朔”“望”，有“大月”“小月”，还有“闰月”。虽然情况千差百异，但总能找到对应的规律。
由于十二生肖的故事流传了很多很多年，所以，许多关于十二生肖的记载，已经很难考证其真正意义了。例如，记载于古书上的十二生肖排列是：：鼠、牛、虎、免、龙、蛇、马、羊、申、鸡、狗、猪；或者鼠、牛、天、免、龙、蛇、马、羊、鸡、狗、猪、兔等等。特别是其中出现一个"申"字，就很难从十二生肖中理解了，后来研究者认为，这是十二辰同时使用十二生肖记辰时的遗迹；也有研究者认为，这是个错字，应该是"猴"字。又如，在《致赵饶书》中曾经记载：“秦人以鼠为子，金人之色也。”意思是说秦人认为老鼠可以打洞，有金甲之象，能地金，所以用鼠为十二生肖岁首。可是秦朝灭亡之后，鼠仍为十二生肖之首。此外，在一些少数民族地区，还有人用鼠之外的其它动物代替鼠为首。
关于十二生肖的成因，一些学者经过研究后认为是由古代计时法而来的。如古书《淮南子》中记载有：“农执辰，商执丑，角氏执子，宫氏执戍，羽氏执已，徵氏执未。”显然这是记载几个氏族分别掌管某段时辰，后来又记载有：“(日月)晨耕于卯，食于酉，寝于午，作于子”，这是更明确以十二地支记时了。而《吕氏春秋》中的通撰篇中，已经有较完整的十二时辰和十二生肖的记时，如：“日始于寅，月始于申，斗指于卯，盛于子，传于午，故岁终于丑。日至则月起也，日始于寅，月盛于子，斗起于戌，盛于未，传于午。日月相推，而明生焉，斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。”
还有学者认为十二生肖与古代的星相迷信有关。如古书《四十二章经》中有记载：“吾(指佛祖释迦牟尼)去波南海，绕四石窟，过九山，涉六河，人鬼之间，度三千大千，过十二连环，经五十二部国。历二十八天，游紫金光，入九十九空中，遍礼诸佛，以闻至言于十二部经。”这里的“十二连环”，就是指十二个属相，它们是十二个“天魔”的化身。
而有的学者则又从另外的角度，认为十二生肖是起源于原始图腾崇拜。持这种观点的人举出了大量的实例与证据以证明自己的观点。如十二个十二属相(生肖)在十二个属相(生肖)中分别占据十二个方位，这与原始社会中，十二个氏族分别占有十二个区域相同。十二个氏族，分别以十二个生肖为“图腾”，并且按照十二个方位居住。这种理论还得到了现代一些少数民族地区和国外一些国家的印证，比如在日本，至今仍保留有十二个生肖神和按照属相建堂的住所等。
还有的学者则认为十二生肖是古代对天文学的注解。据考证，在北半球中纬度地区，人们在夜空中可以观察到48个(也有说88个)星座(古称星纪)。在这些星座中，有11个环绕黄道，其中10个全是动物形象，再加上鼠，共为12个属相，这与古代的十二星次——斗、牛、女、虚、危、室、壁、奎、娄、胃、昴、毕恰恰相对应。这种观点还给出了每个生肖的形象来历，比如鼠是斗宿星名，因形似鼠而得名；牛是牛宿星名，因形似牛头而得名；龙是角、亢二宿星名，因亢宿旁有“青龙舍”得名；鸡和犬是从斗宿和虚宿演变而来；虎来自娄宿；兔来自胃宿等等。不过，这种理论同样受到一些学者的质疑，而质疑者举出了“鸡”、“犬”、“豕”等三种动物为例，认为这三种动物在古代都曾用“乌、戌、亥”等别名表示，而且都与星次名称无关。“乌”是玄龟，属水；“戌”可能是与“社”的古字相同，是泥封的
