理由是指什么生肖？
子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪 子鼠 夜里的老鼠敢在黑夜出来活动，依靠的是黑夜里人们都看不到它。所以“子时”就是夜半了。而十二个时辰中，夜晚的时间只有“子时”和“丑时”（凌晨1点到3点）两个。
丑牛 “丑”字上面的一点代表的是“牛角”，下面的一竖连写的两个字是“壮士”的“士”，合起来的意思就是“顶天立地的勇士”。而在古时候，能够代表这种“顶天立地、奋勇向前”精神的属相除了“牛”还有“虎”。这也是“寅虎”由来。 所以“丑牛”的意思就是“像老黄牛一样勤勤恳恳、老老实实”的人们。
寅虎 老虎属于百兽之王，“寅”字上面的“广”，就像是一个王冠，下面的“田”其实就是老虎的生活范围——森林田野。整体的意思就是一个字——“王者”。 而民间传说里，掌管农历一月的是一位叫“端木府君”的大官，他手里拿着一个“针”，其实指的就是“尖刀”——古代没有电灯，深夜读书用“针”把油灯拨亮。而这个时间正是虎年时半夜最黑暗的时候，也就是“子时”开始到“丑时”这段时光。
卯兔 月球在夜空中的位置有“升”也有“落”，而农历每月初一月亮由东边升起，每月十五月亮由西边落下，这中间的变化就形成了“月相”变化，从“新月”到“满月”再到“新月”这样循环。而正月正是“卯月”，月亮由“卯”开始，正好对应着兔子。所以十二月属“卯兔”。
辰龙 在中国古代“龙”是一种象征祥瑞的神异动物，而这种动物有着神奇的色彩，“能幽能明，能细能巨，能短能长。春分后三辰为龙，登天之路；秋分后三辰为龙，潜伏深潭”——《本草纲目·鳞部·龙》。而春季的三个月正好是“辰月”“巳月”“午月”，分别对应“立春”“惊蛰”“清明”节气，也是万物复苏、草木萌芽的时刻。
巳蛇 古人观察万物生长发现，许多植物都是发芽以后才开始迅速成长，而很多虫子也都是蛰伏了很久才出来活动。比如“竹笋”在出土之前先长的是细细的“笋芽”，而这正符合“巳蛇”的特征——身细而长。
午马 有诗云：“马踏春泥半映空，一宵风雨染痕红。无端惹出相思病，由我孤蓬万里踪。”农历四月正值初夏，树木茂盛，花儿鲜艳，而骑马的人也正意气风发。但是，如果骑马的人儿不小心踏伤了花草怎么办？于是古人就想出了一个好办法——在每年的春夏之交给马儿放假！这就形成了现在所谓的“牧童”节。
未羊 羊是古代祭祀的重要祭品之一，有诗曰：“牺牲玉帛，何谓厚葬？”意思是说祭祀的时候用羊做祭品是相当隆重的。而古代祭祀的时间是在农历十月，这时候正是“未月”，所以这个月份也叫作“小阳春”或者“十月小阳春”。
申猴 大自然界的猴子喜欢“倒挂金钩”，而人类社会中的“聪明睿智”之人也喜欢“倒着走路”，而且总是“正话反说”。所以，聪明的猴子配上善于模仿的人类，共同创造了无数奇迹与辉煌。
酉鸡 从古代流传至今的计时工具“日晷”上，代表“午时”的那个“晷针”实际上是象征“旭日东升”的，而“酉”字的字形正好和“日晷”上的“晷针”一模一样，因此“酉鸡”就是说中午时刻的太阳就像雄赳赳气昂昂的“公鸡”一样。
戌狗 据说“狗”是人类最早驯化的家畜之一，而且十分聪明。有诗云：“离人枕上泪痕干，声断黄昏疏雨阑。惟有竹边双雀语，犹疑梦里故乡关。”——《犬诗》。也就是说，从黄昏到夜间这段时间，只有“戌狗”可以听到它们“说话”。
亥猪 猪是民间最常见的祭祀用品之一，而且因为它喜欢吃食，所以也被用作祭祀“供品”。有诗云：“乌飞兔走瞬息间，又逢重五端阳。翠薇叶暗灵旗展，赤帜风清鬼门关。”这里的“灵旗”就是指的“粽子”。