天子的生肖有哪些？
中国古代对君主的称呼和爵位体制很复杂，秦朝以前大多数情况是尊称为“王”，而秦朝开始统一称为“皇帝”。汉代继承秦制，但汉文帝为了彰显其德，规定只有谥号“帝”的君主才能称“皇帝”，其他的君主只能称“王”（《晋书·礼仪志》）。同时，根据汉承秦制的原则，汉朝也沿袭了秦的十二卿制度，其中奉常一职的职责是“祭祀，进爵诸侯，视天子祭礼”；廷尉的职责之一是“审覆死刑，掌律令，决平狱”，也就是说廷尉不仅要管案件的审理，还要负责判决死刑！因此从秦到汉，廷尉一直是中央最重要的司法官职。到了东汉，因为“十常侍”之乱，宦官势力大增，外戚和士林出身的官员都受到打压，在这种情况下，出身寒门的崔烈通过贿赂内宫，以五千万买到了个“司空”（相当于现代的副总理兼司法部长）的职位。他的儿子崔钧当了几年尚书令后，又花了一千万买了个司徒（总理+司法部长）的职位。
他们家这一行为在当时引起极大轰动，舆论一片哗然。正像当时一位著名的隐士评价的那样，“朝廷公卿，皆佩印绶，系世恩，何有私卖官爵乎？一卖则天下士子莫不复售矣。”（《后汉书·杨震传》附 杨秉传）也就是说，朝廷的公卿们，都是传承祖先的荣誉，哪有人买卖官爵的！你卖了一个职位给崔家，那么以后天下的士族子弟还怎么想为官！ 当然，最后这位隐士还是错了。士族子弟不仅继续做了官，而且还越做越大。不过，这种买卖官爵的行为在汉末动荡的局势下终于消失了。
曹魏代汉之后，汉天子禅位于魏王曹操，魏国建立之后，曹操认为自己是托孤重臣，又继承了汉家的社稷，应该沿用“汉”的年号，于是建立了“建安”年号。但是，曹操的儿子曹丕继位后将年号改为“黄初”，用一个字改变了前朝的年号习惯！这个“初”字意味着新的开端、新的记录的开始，与“建”字寓意不同。
而且，曹丕还另立了一套爵位体系。他即位当年就下诏说： “昔尧之德行，文武双全；舜之仁义，孝悌明允；禹之勤劳，治水有功；契之敬让，民率以德；皋陶之刑德并用，宣伯之刑名谦让；仲尼之温良恭俭，孟轲之名儒孝悌。凡此数贤，载在经典，并谓‘德’或称‘仁’，未有一人全才，而尽美尽善者也。朕才识浅短，过差诸贤，而专崇儒术，不尚刑名。今欲广求异端，庶可益我明智。”（《三国志·魏书·文帝纪》裴松之注) 从这段话可以看出，首先曹丕完全否认了自己家族“治世”的名声，将自己摆在了“明德”的位置上（这显然是为篡汉找理由）；其次他也否定了秦汉以来的“德主刑辅”的思想，宣布自己只崇尚儒家学说而不提倡法家思想。既然天子已经有了定论，大臣们也不好反对，所以从魏文帝开始，皇帝的生肖就以阴阳五行来决定了——如果皇帝年是辛酉年生的，那么皇帝所属的生肖就是鸡。