十二生肖中，既无首也没有尾的是龙、兔和鸡；有尾无首的是蛇、马、羊、猴、狗和有首无尾的鼠。 在原始宗教里，人们把自然界中的各种自然现象都人格化了，其中就包括自然界的生物。它们被赋予了各种各样的特征并具有了相应的神性。例如，牛是勤劳的象征，虎是勇猛的象征等等。 古人用十二种动物来表达十二种神性，并用以指代的方式将这十二种神性与人的生辰八字联系在一起，认为这样便可以利用不同的神性来改造一个人的命运。所以，十二生肖并不是一种简单的纪年历法，而是包含了民间信仰的占星术。
随着历史的发展，这些动物和他们的特征以及所代表的神性都在变化。作为占星术的附载物，他们所表达的命运也在发生变化。当人们遇到不好的运程时，可以通过改变个人的生活方式或外在的环境来改变自身的运气。
伊昊明优质答主民间流传着十二生肖中是老鼠偷了龙的五彩神珠，龙王一怒之下就用尾巴把老鼠给缠住，老鼠一害怕就咬断了龙的尾巴，所以龙就没有尾巴了这个传说。
十二生肖是中国传统文化中的重要组成部分，它是十二地支的形象化代表，把“十二地支”做拟人化，配以“十二”属类动物，以此来代表“十二时”的时辰，并以十二种动物来描述“十二地支”的特性，是中华民族在长期历史进化过程中产生和发展的，有着丰富的文化内涵和悠久的历史。十二生肖作为悠久的民俗文化符号，毁反映了早期先民的自然崇拜观念，根据动物进化和十二生肖的顺序可以推断，十二生肖的产生，是以中国黄河流域为中心的中华腹地，是以农业文化为基础而产生，它与先民的生活相伴相生，一路走来。十二生肖和十二地支同样有着密切的关联，十二生肖与十二地支是一一对应的。十二生肖之鼠，排名第一位，对应地支是“子”，生肖“子鼠相配”源于“老鼠繁衍能力很强、生殖旺盛，有亥时出生、子时就出生、子时出生、丑时就出生。”子时地支对应十二生肖“鼠”，是因为在十二时辰中，子时是一天中阴气最重的时辰，是夜晚而无阳光照射，老鼠在这一时间段相对活动频繁，其他时间段活动受到很大限制，因此将子时与鼠相配。
